电影《功夫女足》海报。
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观众群体发生的质变使得他们在接受一部影片之前，先建立起了一道心理防线。能够“击穿”这道防线、成功抵达观众心灵深处的电影，各有神通
2026年电影暑期档已近尾声，《欢迎来龙餐馆》《奥德赛》等重量级影片持续拉动市场热度，围绕这个档期50余部主要作品的言说也一直热烈，无论普通观众还是专业人士，都在以自己的方式进行表达，引发人们对“什么是电影”的重新思考。
在纷繁复杂的表象之下，发现事物变迁发展的规律和本质，无疑是艰难的。但是，我们必须去思考、去判断，因为这关系到电影行业未来行进的路径。众人摸象不妨众说纷纭，庖丁解牛必须切中肯綮。思考的重点，应当放在观众的需求上。
如果说这个暑期档向我们发出了一个强烈信号，那可能就是“新质观众”呼唤新质电影。所谓新质观众，是指当前观众群体发生了某些质的变化，且这种新质正在不断积累。概括来说，呈现为如下几个特征。
新质观众，对长久以来居于优势地位的精英电影文化已经祛魅。他们不再无条件地接受电影史形成的惯例，无论是声名显赫的电影创作者、成绩卓著的影星，还是曾经坚如磐石的类型、屡试不爽的套路，在今天都已不再是影片成功所必要的或充分的条件。好莱坞名导斯皮尔伯格《揭秘日》惨败，冯小刚《抓特务》遇冷，《小黄人与大怪兽》《玩具总动员5》难掀水花，都在此列。即便是那些在世界范围内引发观影热潮的西方先锋风格影片，如《后室》，在中国市场的回音也仅限于小众影迷。
新质观众，更愿意从自己当前的感受和判断出发去接受电影。文娱价值与情绪价值，同时成为关键指标。大多数主创和出品方都在主动追求这两种价值，之所以只有少数作品成功，是因为在“创作者以为的”和“观众认可的”之间出现了不小的偏差。《特立独行》《魔方小姐》的立意初衷都没有问题，业已力求出新，然而其提供的文娱价值不纯粹，情绪价值也难与大众形成共振，都止步于特定观众群。《功夫女足》《八仙！》的成功，正在于很好地平衡了这两种价值。《功夫女足》不仅呼唤出了老观众，还把年轻一代的新观众召唤出来，对他们而言，在电影院观看被影史标注为过时类型的香港无厘头喜剧，反倒成为新的体验。《八仙！》票房可喜，传统民间文化IP（知识产权）被改造为高度类型化的剧情片，调侃戏谑得过瘾，战天斗地得痛快。
新质观众，对艺术和审美方面的要求抱有高度宽容的心态。他们当然不拒绝，甚至心悦诚服于电影语言精湛的佳片，但这并不妨碍他们接纳风格另类的作品——只要作品提供足够的情绪价值和稀缺的文化消费体验。《奥德赛》能在IMAX影厅里风生水起，又在观众那里收获一片好评，固然基于影片不俗的艺术水准，也得益于其高端文化产品定位诱发了大众的观影冲动。不同电影的接受情况看似风马牛不相及，实际上共同反映出当下观众对电影可讨论度的期待。走出电影院，作品成了人们生活里的“社交货币”。
新质观众，还拥有强烈的文化主体意识。这突出表现为他们对国家民族形象和本土文化传统的认同感与自豪感，也解释了为什么《欢迎来龙餐馆》《八仙！》以高票房、高口碑成为最大赢家。一句“救苍生”，看似司空见惯的中国英雄叙事和传统价值观，但在这两部影片中都具有不同以往的内涵，那就是来自底层、烦恼缠身的小人物，抛下追名逐利的世俗目标，义无反顾地为更多人的利益挺身而出。这种对公道大义的热爱，可以解释为什么《功夫女足》《蜘蛛侠：崭新之日》不可能登顶，而《四渡》则在7月特定的历史氛围中占据一席之地。
或许可以说，观众群体发生的质变使得他们在接受一部影片之前，先建立起了一道心理防线。能够“击穿”这道防线、成功抵达观众心灵深处的电影，各有神通。《欢迎来龙餐馆》叙事心系天下，《八仙！》全新升级传统文化IP，《年会不能停！2》把上班族的甘苦变成无限循环的游戏叙事，《功夫女足》老调新唱并隆重致敬女性……
新质观众所呼唤的新质电影，不是一枝独秀的单个量变，而是万紫千红春满园的整体质变，是百啭千声随意移的和谐交响。当我们跻身新质观众中间，透过2026暑期档的电影景观，意识到新质电影正在并且必将到来，我们对“什么是电影”这个问题的答案也必然是全新的，充满着更多可能与希望。
（作者为中国电影资料馆研究员 左 衡）