在国家图书馆的善本古籍库房内，收藏着一件稀世珍宝——司马光亲手所书的《资治通鉴》残稿（以下简称《通鉴稿》）。流传至今的北宋手迹已不多见，司马光作品尤其稀少。目前所知存世的司马光墨迹有三件，另两件分别为上海博物馆藏《宁州帖》、台北故宫博物院藏《天圣帖》。3件作品中，以《通鉴稿》字数最多，且是千古名著手稿，其价值不言而喻。
司马光《资治通鉴》手稿残卷。国家图书馆古籍馆供图
作为中国历史上第一部编年体通史，千百年来，《资治通鉴》备受推崇，成为“不可不读之书”。《资治通鉴》编撰时间从北宋英宗治平三年（1066年）至神宗元丰七年（1084年），历时19年。全书编纂分三个步骤：首先将所有史料按时间顺序排列，编制丛目；其次将丛目中的史料加以考辨筛选，重新编排，形成长编；最后根据长编内容，考其同异，删去繁冗，修改润色，正式起草文稿。前两个步骤由司马光助手——著名史学家刘攽、刘恕、范祖禹完成。司马光参与全程，亲自起草文稿，故《资治通鉴》全书文字风格一致，史事连贯，一气呵成。司马光编纂《资治通鉴》殚精竭虑，他自述这部书完成之时，自己已瘦弱憔悴，视力昏花，牙齿快掉光，完全衰老了。书成之后两年——元祐元年（1086年），司马光便在宰相任上去世，享年68岁。
《资治通鉴》编成之后，书稿堆满了两个屋子。奉命参与校订全书的黄庭坚曾经检阅数百卷，竟然都是端正的楷书，没有一个字是草书。黄庭坚不禁感叹“司马温公，天下士也……余尝观温公《资治通鉴》草，虽数百卷，颠倒涂抹，讫无一字作草，其行己之度盖如此”。岁月沧桑，《资治通鉴》“两屋积稿”已散佚殆尽，如今仅存一残卷，即《通鉴稿》。《通鉴稿》共465个字，记载了自东晋元帝永昌元年（322年）正月王敦将作乱起，至同年十二月慕容廆遣其子慕容皝入令支还止，凡一年间的史实。每段史事写开端数字或十几字不等，以下接“云云”二字以示省略。内容是《资治通鉴》通行本第九十二卷的内容，但文字上有较大出入。
《通鉴稿》字字端严，生拙中蕴雅意，刚柔并济。司马光虽然不以书法著称，但其隶书在宋代颇有时誉，黄庭坚评价说“隶书极端劲，似其为人”。据载，宋高宗赵构语曰：“司马光隶书字真似汉人，近时米芾辈所不可仿佛。”这些特点在该卷得以充分体现。《通鉴稿》与范纯仁信札、《谢人惠物状》集于一纸，司马光之节俭及其与范纯仁关系之密切可见一斑，也给后世留下无穷的回味。
靖康之乱后，北宋内府庋藏尽散，《资治通鉴》书稿亦损毁遗失，所剩无几。《通鉴稿》在南宋以后备受珍视，历经宫廷和众多官员、著名学者或藏书家递藏，流传有秩，留下众多名家题跋，钤印琳琅。据题跋、钤印或文献记载，《通鉴稿》较早的收藏者是南宋赵汝述，之后入藏南宋内府或翰林院，嘉定八年（1215年）十二月十四日，任希夷在翰林院轮值夜班时赏阅，并留下题跋。大约在嘉定十七年至绍定元年（1224年—1228年）之间，葛洪、程珌、赵崇龢三人同观此卷，题写观跋。南宋末年，《通鉴稿》流入民间，几经辗转，至清乾隆年间，入藏清内府御书房。乾隆御笔题签，并钤“乾隆鉴赏”“宜子孙”等。
1922年11月18日，包括《通鉴稿》在内的35件清宫珍贵字画，被溥仪以赏赐溥杰、溥佳的名义偷盗出清宫。伪满洲国建立之后，溥仪将该卷及35箱善本古籍存放于伪皇宫缉熙楼、同德殿内，1946年东北民主联军进入长春，发现了这批古物。之后，该卷由东北博物馆转交故宫博物院。1960年6月9日，文化部将该卷由故宫博物院调拨至北京图书馆（今国家图书馆）收藏至今。《通鉴稿》入藏国图之后，受到高度重视，如今妥善保存于恒温恒湿的善本古籍库房。为了保护好这稀世珍宝，主要以高仿复制件的方式参与展出，与观众见面。
当下，不少年轻人愿意读《资治通鉴》、通过各种方式了解《资治通鉴》。除了青少年版等阅读门槛更低的版本，不少听书节目、播客也对《资治通鉴》进行解读和传播。这部“不可不读之书”，正以更多元的方式走近越来越多的人。
来源：《人民日报》（2026年04月25日 第07版 作者：李坚 国家图书馆研究馆员 原标题：《从一卷残稿走近“不可不读之书”》）、人民日报文艺