一段长约3厘米、形似黑褐色石头的动物下颌骨，在杭州南宋皇宫遗址的碎骨堆中沉睡了数百年，最终在重庆的实验室里被悄然“唤醒”。
南宋皇宫德寿宫遗址中出土的大齿鼠遗骸。（受访者供图）
2025年夏天，重庆师范大学教授武仙竹用镊子将这枚小骨片从杂乱的动物遗骸中轻轻夹出，谁也不曾料到，这枚看似普通的骨头，竟藏着中国考古史上的重大发现。近日，文博类权威期刊《大众考古》刊发《南宋皇宫中的大齿鼠（Dacnomys millardi）》一文，正式揭开了这枚神秘动物骸骨的真实身份。
“当时只觉得这个鼠类下颌骨格外粗壮，和我们平时见到的标本都不一样。”5月13日，论文第一作者武仙竹在接受采访时表示。
此次发现，不仅是我国古代皇宫中首现鼠类遗骸，也是中国考古史上首次在人类文化遗存中发现大齿鼠。
从碎骨堆里“捡”出来的大发现
故事要从2020年说起。
彼时，杭州市文物考古研究所对位于上城区小营街道的南宋皇宫德寿宫遗址进行了大规模抢救性发掘。德寿宫原是南宋奸臣秦桧的私宅，秦桧死后，宋高宗赵构将其扩建为皇宫的一部分，作为自己退位后的颐养之所。
在深约0.85米的南宋文化层中，发掘现场负责人施梦以发现了一大片黑褐色的动物碎骨。这些骨头在地层中连片分布，保存状况并不理想。按照常规流程，施梦以安排技工将这些碎骨整体采集、密封包装，然后全部送往重庆师范大学科技考古实验室进行鉴定。
接下来的5年多里，重庆师范大学的研究团队一直在对这些骨骼进行分类整理。这项工作枯燥而繁琐，需要把每一块碎骨清洗干净，再对照动物标本逐一辨认。
2025年夏，转折出现了。实验室负责人武仙竹在清理最后一批尚未鉴定的碎骨时，一个与众不同的下颌骨引起了他的注意：“它比普通老鼠的下颌骨大得多，牙齿特别粗壮，咬肌脊非常发达。”武仙竹说，一眼就能看出这是某种大型鼠类，但具体是哪一种，一时无法确定。他将标本暂时存放在玻璃盒中，等待后续研究。
4个月“破案”锁定神秘物种
2025年10月，武仙竹再次将目光投向了这枚下颌骨，希望能完成它的身份鉴定。
这一次，他改变了策略——将这枚标本与中国已知的所有鼠类骨骼进行逐一比对，结果发现它和此前在湖南花垣县杨二洞自然埋藏的更新世末期大齿鼠化石完全一致。
不过，两者有着本质的区别：杨二洞的大齿鼠是自然形成的化石——由河水冲积堆积而成，属于古生物学研究的范畴；而德寿宫遗址出土的这枚下颌骨，来自南宋皇宫的文化层，与人类活动直接相关，属于真正的考古发现。
为了确保判断无误，武仙竹查阅了国内外关于大齿鼠的几乎所有研究文献。他了解到，大齿鼠目前仅分布在印度、老挝、尼泊尔、越南的部分热带林区，以及中国西藏东南部和云南西南部的热带雨林中。这种鼠类在全球范围内都很罕见，动物学界对其了解甚少，甚至一度把它和板齿鼠混淆。
经过反复测量和比较，武仙竹最终确认：德寿宫遗址出土的这枚下颌骨，各项数据与湖南杨二洞的大齿鼠化石高度接近。精确的数字，最终为这枚“无名”标本锁定了身份——大齿鼠。
德寿宫大齿鼠成为中国考古发现的首份该物种标本。
南宋时杭州气候比如今更温暖
大齿鼠在德寿宫的出现，让考古学家们既惊喜又困惑。
惊喜的是，此前，动物学家只能通过极少数现生标本和一枚更新世自然化石来研究这个物种。如今，南宋皇宫废墟中出土的这枚下颌骨，为动物学家提供了全新的研究材料。
令人困惑的是，这种目前只分布在云南、西藏热带地区的鼠类，怎么会出现在千余公里之外的杭州？而且是在戒备森严的皇宫里？
武仙竹分析认为，大齿鼠的出现，至少揭示了两层信息。
首先，南宋时期杭州的气候比现在更加温暖湿润。大齿鼠是典型的热带物种，它的生存需要高温多雨、植被繁茂的环境。能够在杭州生存繁衍，说明当时当地的气候条件与今天云南的热带雨林相似。
其次，南宋皇宫内的生态环境非常好。大齿鼠习性特殊，喜欢在常绿阔叶林的石砾地带活动，以石洞或石缝为穴，啃食植物的嫩芽、种子、根茎。这种动物非常警惕，对人类的干扰极为敏感。它能出现在皇宫中，说明德寿宫内有大片未经深度改造的原生绿地，植被茂密，石缝众多，人为活动较少。
据了解，这枚珍贵的大齿鼠下颌骨目前保存在重庆师范大学科技考古实验室。它的发现不仅填补了中国考古史上的一项空白，也为研究南宋皇宫的生态环境打开了一扇新的窗口。
来源：新重庆-重庆日报