暮春时节，武陵山区的一座小镇里，被当地人视若珍宝的“黑疙瘩”逐渐成熟，其独特的口感和营养价值吸引不少一线城市的高端餐饮企业争相前来采购，市价能卖到上千元一斤。
这便是被誉为“水中冬虫夏草”的葛仙米。它是一种珍稀水生蓝藻，与水稻共生，无根无叶，呈黑色珍珠状，蛋白质含量高达49%，含17种氨基酸，营养价值极高。
图源：央视新闻
葛仙米和水稻有一种奇妙的共生关系。每年11月水稻收割后，葛仙米开始在田里萌发，起初要用放大镜才能看见。到来年3月，葛仙米长成肉眼可见的小球，迎来采收期。5月插秧种稻、灌水翻耕后，葛仙米又会暂时“消失”。
湖北省恩施州村民董文说，80斤鲜货（葛仙米）才能晒出1斤干货，目前干货分为三档，每斤售价1500元至3500元不等，今年来自北京、深圳等地的订单早已排满。
据了解，葛仙米对生长环境要求严苛，无法在被农药污染的稻田环境中存活。长期从事葛仙米研究的湖北工业大学生命科学与健康工程学院副教授邓中洋表示，只要环境稍有变化，葛仙米就会融化消失，短时间内不再生长。正因如此，葛仙米被农业专家视作天然的生态“指示剂”——能长出葛仙米的水田，绝对是实打实的“绿水青山”。
农户们在田埂上现场淘洗葛仙米。图源：湖北日报
为充分发挥葛仙米产业发展的潜力，近年来，周边地区发展了不少葛仙米养殖基地。在湖北省利川市汪营镇齐跃桥村一家葛仙米养殖基地里，上千个养殖桶整齐排列，水温恒定在20℃左右。基地负责人林少清介绍其“指数级扩繁”模式：“种苗分到桶里，养20天到一个月，一桶分成两桶；再过一个月，两桶变四桶，就这样翻。”
春季是葛仙米生长最快的季节，4到5月米粒迅速膨大，可选择性采收。桶养周期约4个月，可实现循环作业——大的采收，小的分桶续养。目前1000个桶年预估干货产量约3000斤，按市场价计算，年产值可达300万元以上。“级别好的干货在武汉能卖到1800元一斤，展销时批发价800至1000元，普通干货稳定在1000元左右。”林少清说，“鲜货供应本地餐饮，价格更亲民，走量更快。”
2014年，葛仙米获批国家地理标志保护产品。2018年，国家卫生健康委正式公告其为新食品原料。从此，进入百姓餐桌再无障碍。
“咬一口就爆浆，像奶茶里的珍珠！”人们总是这样夸赞它。葛仙米百香果爆珠、清炖葛仙米鮰鱼狮子头、鲍汁葛仙米鱼肚鲍鱼扒饭、葛仙米清炒碧绿甜豆……楚菜大师团队将其与肉类、鱼类、食物类进行合烹，制作出冷拼、热菜、甜品等多道新菜品。
据悉，葛仙米身价不菲，在上海新荣记餐厅，一道甜品只要稍稍出下场，就能卖到68元，这样折算一下，葛仙米的身价达1.7万元/斤，可与神户牛肉、伊比亚火腿、蓝鳍金枪鱼等世界顶级食材媲美。同时，作为一种名副其实的纯天然绿色食品，葛仙米是楚菜“高端食材”的代表。
如今它的商业版图不断扩大：2024年，葛仙米为家乡创造了2600万元产值；沾了葛仙米“仙气”的3000亩水稻基地产出124万斤稻米，也创造了1860万元产值。
来源：湖北日报（记者 鲁腾 通讯员 贺政委 杜超 龙炳洁）部分综合自半月谈、中国新闻网