【环球时报报道 记者 樊巍】在广袤的中国南海上，星罗棋布地分布着诸多岛礁，它们犹如一颗颗珍珠，镶嵌在碧波之上。其中，一座名为羚羊礁的中国西沙岛礁却成为外方抹黑攻击的焦点。“中国已完成西沙群岛羚羊礁一期工程的建设，在南海建造了一座人工岛，分析人士称该岛将成为中国最大军事基地的一部分。”包括路透社在内的部分外媒近期炒作中国在西沙群岛羚羊礁开展的岛礁建设工作，并质疑中方建设活动的合法性和具体用途。在此前举行的中国外交部例行记者会上，发言人林剑在回应媒体问询时曾明确表示，“中国在自己的领土上开展必要的建设是为了改善岛上居民的居住和生活条件，服务地方经济发展。”然而，部分外媒依旧“紧盯”这座中国南海岛礁。中方为何要在羚羊礁开展岛礁建设？相关建设活动为何不容外方置喙？近期，多名专家就上述问题接受了《环球时报》记者采访。
羚羊礁自古以来就是中国固有领土
据《环球时报》记者了解，羚羊礁位于西沙群岛永乐环礁的西南部，距离永兴岛89公里，距金银岛6.5公里，南北长6公里，东西最宽处约3.5公里，面积约15平方公里，因形似羚羊角而得名，民间俗称筐仔、圈仔等，羚羊礁现由海南三沙市永乐工委管辖。
“羚羊礁是中国的固有领土，早在明清时期，海南渔民就航行到羚羊礁捕鱼作业。”华阳海洋研究中心副理事长徐晓东近日在接受《环球时报》记者采访时表示，1935年，国民政府水陆地图审查委员会发布《中国南海各岛屿华英名对照表》，羚羊礁位列其中；1947年国民政府内政部发布《南海诸岛新旧名称对照表》对岛礁名称予以重新审定；羚羊礁一名沿用至今。
羚羊礁航拍图
“在1974年西沙自卫反击战中，越舰‘怒涛’号被击沉在羚羊礁海域。这些都展示了中国政府维护包括羚羊礁在内的西沙群岛主权的决心和实践。”徐晓东称。
而在武汉大学中国边界与海洋研究院教授雷筱璐看来，中国最早发现、开发经营和管辖西沙群岛，历代中国政府一直对包括羚羊礁在内的西沙群岛行使管辖权，这一历史脉络十分清晰。
“法国在19世纪末20世纪初就承认中国对西沙群岛的主权。1931年法国企图侵占西沙群岛，中国政府当即予以严正反驳，重申中国对西沙群岛的主权。1933年法国又企图侵占南沙群岛9个岛礁，制造‘九小岛’事件，中国政府也坚决进行斗争。”雷筱璐也提到，在国民政府时期，有诸多历史文献都明确标绘了东沙、西沙、中沙、南沙群岛属中国版图，其中包括1935年国民政府编印的《中国南海各岛屿图》，1947年国民政府组织编写的《南海诸岛地理志略》，审定编制的《南海诸岛新旧名称对照表》，绘制的标有南海断续线的《南海诸岛位置图》等，而中华人民共和国成立以后，中国政府继续对西沙群岛行使主权。
“羚羊礁是中国西沙群岛的一部分，中国政府一再申明，中国对西沙群岛享有无可争辩的主权。”雷筱璐称。
建设活动将显著改善岛礁环境
从此前发布的航拍图像来看，位于永乐环礁西南角的羚羊礁宛如海上明珠。而与这秀美风光形成强烈反差的，是曾经落后的生活环境。
三沙市政府网站信息显示，曾经的羚羊礁是一座光秃秃的岛礁，几乎没有植被，房屋由珊瑚礁石垒砌起来，三四平方米的石屋里住两到三人，很长一段时间里，岛上仅靠一台柴油发电机发电，渔民只有晚上7时到11时才能用电。对于生活在这里的渔民而言，从海南本岛开来的船上搬运淡水是维持生命的必修课，台风则是头号天敌。直到2012年，羚羊礁渔民定居点的建设工作被提上日程，但由于羚羊礁附近海域地形水文复杂，大船开不进来，建筑材料由人力手提肩扛搬运上岛。经过多年建设，羚羊礁目前建有海水淡化厂和发电站等基础设施，进出羚羊礁的航道完成疏浚通航，渔民定居点也已建成。
“羚羊礁位于西沙群岛永乐群岛边陲，不仅地理位置偏远，岛礁上生活条件整体也较为恶劣。在羚羊礁开展岛礁建设，至少有两个目的。”徐晓东认为，建设羚羊礁，一是为了提供更好、更多的公共产品。羚羊礁周边水域是西沙群岛中最难通行的航道之一，中国政府于2015年修建点亮羚羊礁的灯塔，为航行船只提供导航服务。“开展岛礁建设能够更好为海上搜寻救助、防灾减灾等提供基础设施支持，保障南海海域的航行安全。”徐晓东称。此外，他认为，建设羚羊礁可以进一步改善岛上居民的生活条件。长期以来运输困难导致岛上资源十分匮乏，台风肆虐也常导致岛上房屋毁坏十分严重。而羚羊礁填岛能够更好满足驻岛渔民的用水、用电、安居、乐业需求。
“一段时间以来，在中国南海作业的渔民一直面临着极其艰苦的条件。他们远离海岸，连续数周暴露在烈日、强风、暴雨和突如其来的台风之下，往往没有可安全休息或可修缮船只的场所。”中国南海研究院区域国别研究所所长丁铎8月19日对《环球时报》记者表示，在羚羊礁开展建设是为了改善岛上中国渔民的生活水平，这是中国坚持以人民为中心发展理念的直接成果。“如今，中国已具备相应的能力和资源，可以在羚羊礁上开展基础设施建设，这既是切实可行的，也是负责任之举。是对数百年来，一直依赖这片海域谋生的渔民长期呼吁的现实回应。”
值得一提的是，多年来，保护羚羊礁的生态环境一直是开展岛礁生产建设的前提。得益于当地良好的生态环境，2019年，中山大学生命科学学院教授谢强课题组在羚羊礁上发现一种新的海生昆虫，并将其命名为羚羊礁海蝽。这是我国首次在领土领海范围内发现严格海生的科级昆虫类群，填补了我国在该类昆虫记录的空白。
“中国的填岛建设活动完全在严格遵循法律法规和生态标准的前提下进行，通过科技创新和系统治理，实现生态保护与资源利用的平衡。羚羊礁及其附近海域生态环境保护效果卓然可见。”徐晓东称。
“中方建设可以更好地提供国际公共产品”
中国在羚羊礁的建设活动，引发了外方“关注”。
自今年1月开始，包括美国《新闻周刊》在内的多家外媒通过卫星影像开始炒作中方在羚羊礁的建设活动，美国战略与国际问题研究中心近日更是发表报告称，卫星影像显示，羚羊礁的建设规模已经超越了永兴岛，面积接近于中国在南海最大的岛礁美济礁。路透社8月19日的一篇报道则妄言，羚羊礁已成为一座填海造陆的岛屿，长近 6 公里，海岸线直线长度超过3公里，一些分析人士认为这可能是一条潜在的跑道。该报道声称，羚羊礁可能成为“中国军方在南海最重要的战略要地之一”，用于安置监视设施以及保护核动力潜艇，目的是加强对南海重要水道的军事控制。
“作为联合国安理会常任理事国，中国严格在国际法框架内开展南海岛礁建设。羚羊礁的建设具有和平性质，惠及公众。其目的在于更好地维护国家领土，同时为在南海上活动的人员和船只提供切实帮助。”丁铎表示，羚羊礁升级工程将为整个南海地区带来更广泛益处。改善羚羊礁基础设施条件，也可以显著提升中国提供公共服务的能力，包括更精准的气象预报、更高效迅速的应急救援，以及进一步拓展海洋科学研究范围，加强对南海繁忙国际航运通道的安全保障。
“中方的建设可以更好地提供国际公共产品，有助于降低商船、渔船及相关海上活动的风险。此举并非军事化，而是以维护和平稳定为目标。反倒是‘中国干点什么都有军事目的’这种有色眼镜，恰恰折射出西方的地缘政治阴暗心理。”丁铎称。
在徐晓东看来，中国的填岛和建设活动具备坚实的国际法依据：中国于1996年批准《联合国海洋法公约》。根据公约，中国有权在自己的领海内进行岛礁建设，不需要征得其他任何国家的同意或批准。
“西沙群岛自古以来就是中国领土。羚羊礁长期以来就是中国渔民生产生活之所，并承载着‘海上丝绸之路’的历史。”徐晓东认为，在羚羊礁进行填岛活动并开展岛礁建设是中国主权范围内的正常行为，外方的抗议既不符合中国政府长期以来管辖和治理南海诸岛的实践，也没有国际法和国际规则的依据，任何国家都无权对中国的羚羊礁建设活动进行抗议甚至指责。