北京时间4月24日19时左右，一场别开生面的月球光影魔术——“月面X”将限时上演。对我国公众而言，这是今年第一场适合观测的“月面X”，感兴趣的公众可以尝试借此机会观察月球地貌。
“月面X”并非月球表面的真实地貌，而是一种特殊的光影效果，2004年加拿大观测者最早发现并报告了这一现象。中国科学院紫金山天文台科普主管王科超表示，当月球运行到与上弦月月相相差几小时的位置时，月球表面的拉卡耶环形山、普尔巴赫环形山和比安基奴斯环形山的顶部被阳光以近乎贴着月面的角度照亮，在月球晨昏线附近勾勒出类似英文字母“X”的形状。
“月面X”并非随时可见。王科超解释说，随着月球晨昏线的移动，这一现象仅在月球晨线位于东经2度附近时才会浮现，每个朔望月出现一次。
“月面X”可能出现在一天中的任何时间段。只要它浮现时月亮尚未落下，地面观测者就有机会捕捉到；如果恰逢夜晚，在暗夜背景的衬托下，这一奇观会更加明显。对某个具体地区的观测者来说，一年适宜观测“月面X”的机会一般只有6次。就我国公众而言，4月24日的“月面X”浮现时间在19时左右，是今年第一场适合观测的“月面X”。
“月面X”虽非瞬间出现又瞬间消失的“快闪”天象，但也是名副其实的“限时特供”，最佳观测窗口仅持续1到2小时，感兴趣的公众需把握观测窗口期。可以选择大口径、高倍率的望远镜，观察月面晨昏线的中部偏南位置。
王科超提示，24日晚公众在观测“月面X”的时候，沿着月球晨昏线上下扫视，还可以试着寻找“月面V”和“月面L”。“月面V”位于月球赤道附近，由乌克特环形山及其周围山脊的光影交织而成；沿着晨昏线向南看去，由月面环形山等地形阴影勾勒出的“月面L”也值得一观。
记者：王珏玢、邱冰清