2026年世界地球日，堪称太阳系极早期形成的“活化石”的广东茂名陨石研究情况正式公布。
球粒陨石中“球粒”的正交偏光图像。（中国地质调查局供图）
记者4月22日从自然资源部中国地质调查局获悉，2025年5月28日坠落广东茂名的陨石确认为L6型普通球粒陨石，内部磷酸盐矿物年龄44.8亿年。该陨石深埋地下3米、总重423公斤，最大单体重量251公斤，发掘后获国际命名Maoming（茂名）陨石。
“L”代表低铁，“6”代表岩石“热变质程度”。“这说明它虽经历热变质，却没有受到特别强烈的后期撞击改造，能较完整保留母体内部早期演化信息。”中国地质科学院地质研究所行星科学研究中心副研究员车晓超说。
科研人员利用我国自主研发的离子探针，对陨石矿物做铀-铅同位素测年，测出其中氯磷灰石形成年龄约44.8亿年。这是陨石母体小行星早期加热、冷却，将铀和铅“锁死”定型的年龄。
茂名陨石风化程度极低，没有高温熔融痕迹，就像刚被从太空保鲜盒里拿出来的样本，保留了太阳系形成初期的原始成分，是研究太阳星云凝聚、小行星形成与演化的“活化石”。
行星研究是为了寻觅“地球最初的模样”。（中国地质调查局供图）
中国地质科学院地质研究所所长杨志明在接受新华社记者专访时说，作为地球演化的平行参照系，小行星封存了原始星云物质凝聚的信息，月球保存了地球上早已被板块运动与风化作用抹去的早期记录，火星则提供了一个从“温润”走向“干冷”的演化对照。地球早期是由大量类似太阳系原始小天体堆积形成，研究陨石就是探索“地球最初的模样”。
“通过比较对照，我们能更好审视当下气候变化、生态退化挑战。”杨志明说，这就像一面镜子，映照出地球的稳定绝非理所当然，提醒人们地球的宜居性需要更好的守护。（记者王立彬）