清明时节，宁夏中宁县的枸杞园里，新抽的枝条上，米粒大小的花苞低垂着。
千里之外，福建武夷山市桐木关，一丛丛茶树上，茶芽挺立饱满。
两片叶子，原本隔着2000多公里，素不相识。2023年5月，随着两地正式开启枸杞红茶研发项目，宁夏的枸杞叶与武夷山的红茶相遇了。
在宁夏，枸杞叶的利用率曾经不足1%。对此，宁夏现代枸杞产业技术首席专家祁伟说得直白：“以前基本上都是当饲料、废弃物处理，就是产业里的边角料。”
转机源于闽宁协作，福建茶企把正山小种的制茶工艺带到宁夏，让枸杞叶变废为宝。
中宁一位枸杞叶供应商给记者算了笔账：福建茶企定了采摘标准——枸杞叶5至9厘米，只选春芽和秋嫩叶，“枸杞叶以前都浪费了，现在能卖钱，一亩地每年能增收2000多元。”每到采摘季，这位供应商和村民按标准采摘，企业上门收购，枸杞叶利用率从不足1%提升至约80%。祁伟说，这实现了枸杞“全株利用、全株增值”。
枸杞红茶的开发，还催生了一个新的产业赛道。“我们加快了叶用枸杞新品种的研发。”祁伟介绍，目前已生产出多个叶用枸杞新品种，仅在今年宁夏就有5个叶用枸杞新品种获得植物新品种保护权。从品种培育、种植栽培到生产管理，一套体系化的产业开发模式正在形成。叶用枸杞的种植栽培地方标准出台，枸杞红茶的地方标准也在推进。
多年前，正山小种红茶制作技艺代表性传承人、正山堂茶业有限责任公司创始人江元勋来到宁夏，与宁夏智慧宫集团董事长张时荣以闽宁协作为契机，共同推动枸杞与茶叶的跨界融合。
依托闽宁协作机制，宁夏回族自治区林业和草原局全程支持，协调推动。江元勋之子、正山堂公司董事长江志东带着研发团队负责红茶工艺与产品研发，深入宁夏8个县，从16个枸杞品种中精挑细选；智慧宫集团则发挥本土资源优势，双方共同为枸杞红茶的研发努力。
最初的试验并不顺利。
制茶团队采下枸杞叶，按红茶工艺进行萎凋、揉捻、发酵、烘焙。第一批样品出来，大家一尝，眉头皱了起来——枸杞叶青草味太重，把红茶的香气全盖住了。制茶师没有放弃，反复调整工艺，最后用全发酵加炒青的办法，让青草味慢慢褪去，红茶的醇厚韵味终于透了出来。
2024年，枸杞红茶正式推出。2025年，纯枸杞叶代用茶、复配调味茶等几款主打产品推出，当年销售额达六七百万元。
枸杞红茶的意义，远不止于一款新产品。“它让武夷红茶的非遗工艺与宁夏枸杞叶的天然资源深度融合，突破了传统茶产品的品类边界。”武夷山市副市长邱敏说，“这为茶产业与其他特色农业融合发展，提供了一个样本。”
这只是闽宁协作的一个缩影。
今年是闽宁协作30年。“就像枸杞红茶，两片叶子，联结的是30年闽宁协作的山海深情。”江志东说。
据统计，福建累计协调援宁资金70多亿元，实施了4000多个项目，建起12个闽宁产业园区。近6000家福建企业扎根宁夏，近15万福建人到宁夏工作、生活；同样，有近5万宁夏人在福建就业创业、结婚安家。当年的“干沙滩”闽宁镇，如今成了产业旺、日子好的“金沙滩”。盐池滩羊、中宁枸杞、西吉马铃薯……一个个特色产业茁壮成长。菌草技术、“南果北种”这些福建带来的经验，也在宁夏的土地上扎了根。
枸杞红茶的故事，是两片叶子带动产业发展的故事，是山海相依、携手共赢的故事，更是乡村全面振兴背景下东西部协作向更深层次、更高质量发展的故事。
这场山海之间的故事，还在继续书写。